La notion de maison dans les Pyrénées

Du Comminges à l’Océan Atlantique, à travers la Bigorre, le Béarn et le Pays Basque, une coutume s’est maintenue dans les sociétés d’Ancien Régime, celle du droit d’aînesse intégral.

La « Maison » impose son nom aux hommes. Elle préside à l’organisation de la famille, à son évolution à chaque génération, à ses alliances patrimoniales et à la dévolution intangible du patrimoine familial à l’aîné de la fratrie, qu’il soit garçon ou fille.

Nous verrons sur un exemple comment se transmet le nom de la Maison et le patrimoine.

Nous présenterons le texte de la coutume de Bigorre et, sur quelques points particuliers, nous regarderons les différences ou similitudes entre les coutumes des diverses régions traversées.

Enfin, nous tenterons d’expliquer les raisons qui ont fait naître et perdurer ce système atypique.